Terapia do Espelho: Uma Abordagem Terapêutica Baseada nos Neurónios-Espelho. O neurofisiologista italiano Giacomo Rizzolatti descobriu os neurónios espelho nos anos 90. Durante um trabalho de investigação sobre ativação cerebral e movimento, em primatas, Rizzolatti chegou a uma conclusão. Os investigadores observaram que, mesmo quando o primata não realizava qualquer movimento e apenas observava outro primata, ativavam-se áreas do córtex pré-motor.
Confirmando-se assim a existência de neurónios espelho. Esta descoberta deu origem à Terapia do Espelho, que iremos abordar ao longo deste artigo.
Neurónios Espelho
Os neurónios espelho ativam-se quando o indivíduo realiza uma ação motora específica. Assim como, quando observa alguém a realizar uma ação motora. O que sugere que estes neurónios contribuem também para a compreensão da intencionalidade das ações dos outros indivíduos.
Para além do referido anteriormente, os neurónios espelho estão igualmente envolvidos na cognição social, empatia e teoria da mente. Que representa a capacidade de compreender que os outros possuem crenças, desejos e intenções, distintas da sua própria.
Após a descoberta destes neurónios e da sua função no cérebro humano, alguns investigadores associaram certas patologias. Destacando-se a Esquizofrenia e a Perturbação do Espectro do Autismo. Estudos científicos relatam que disfunções nos neurónios espelhos poderão justificar alguns dos sintomas destas patologias, como a falta de empatia e dificuldades nas relações interpessoais. Este um tema que suscita a curiosidade para a continuidade dos estudos.
A Terapia do Espelho como abordagem terapêutica
Com base nesta teoria, diversos profissionais desenvolveram intervenções terapêuticas, como a Terapia do Espelho. Esta abordagem, baseada nos neurónios espelho, foi desenvolvida por Vilayanur Ramachandran. Inicialmente para diminuir a dor fantasma em amputados, uma vez que o reflexo do membro não amputado no espelho dava a sensação de ver dois membros em movimento, o que reduzia a dor. Atualmente, a Terapia do Espelho é utilizada em indivíduos com sequelas de AVC (Acidente Vascular Cerebral), na reabilitação motora do membro parético (afetado). Ao observar os movimentos refletidos no espelho, surge uma ativação neuronal dos neurónios espelho nas áreas motoras cerebrais, tanto no hemisfério não lesado como no lesado o que eventualmente irá resultar numa reorganização cortical e melhoria funcional do membro parético.
Assim, esta terapia constitui mais uma abordagem que pode ser utilizada na intervenção terapêutica realizada por fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, especialmente em indivíduos com sequelas de AVC.
Fique a saber mais um pouco a Terapia do Espelho como abordagem terapêutica numa apresentação fascinante do Neurocientista Vilayanur Ramachandran: https://www.ted.com/talks/vilayanur_ramachandran_the_neurons_that_shaped_civilization?language=pt
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